* Manufactura, comercio e importaciones en severa caída
* Pobres resultados se suman a descontento por servicios
públicos
* Chávez necesita mejorar actuación frente a elecciones
Por Frank Jack Daniel
CARACAS, nov 19 . - Un colapso en la inversión del
sector privado y la producción empuja a Venezuela a la recesión y
anuncia problemas para el modelo estatista del presidente Hugo
Chávez de cara a las elecciones legislativas del próximo año.
La nación sudamericana exportadora de petróleo reportó el
martes resultados peores a lo esperado, con una contracción
económica del 4,5 por ciento en el tercer trimestre del año, en
gran parte causada por la caída de dos dígitos en actividades del
sector privado.
Mientras otros países se están recuperando de la recesión,
Venezuela está justo entrando en ella.
Chávez prometió que sus políticas socialistas protegerían a
los venezolanos de la recesión global y ahora es bastante
probable que enfrente meses de noticias económicas negativas.
Esto aumentará la molestia colectiva que ya se alimenta de
problemas en los deficientes servicios públicos, como la escasez
de agua y electricidad.
La oposición venezolana se encuentra aún dividida y sin un
líder fuerte, pero espera hacerse con un número representativo de
escaños en las próximas elecciones de la Asamblea Nacional en
septiembre de 2010, donde actualmente Chávez tiene vasta
mayoría.
"Están muy preocupados porque los problemas económicos
combinados con todas las otras debilidades podrían significar
dificultades políticas reales para las elecciones del próximo
año", dijo Michael Shifter, analista del InterAmerican Dialogue,
basado en Washington.
TOMA DE DECISIONES
Chávez, cercano aliado de Cuba, tuvo un quinquenio de bonanza
petrolera, ganando elecciones sobre una debilitada oposición
mientras el gasto público y una política monetaria ligera llenaba
los bolsillos de los venezolanos, incluso de los más pobres,
impulsando un boom de consumo.
Ahora, ese boom ha tenido un abrupto final.
La caída de la demanda se agrava por el control de cambio
para proteger las reservas internacionales tras una caída de los
ingresos petroleros. Una consecuencia es que la importación de
productos y piezas han llegado a pararse en algunos sectores,
como el automotriz.
Cuando los precios petroleros cayeron a inicios del año,
Chávez tomó medidas de recorte pro-cíclicas y limitó las
importaciones en lugar de aplicar estímulos económicos como lo
hicieron otros Gobiernos. Su estrategia parece haber enfriado el
consumo y la inversión privada.
"Han sido muy conservadores en su política fiscal y
económica", dijo Mark Weisbrot, economista del CEPR en
Washington, que afirmó que el país tiene suficientes fondos para
pagar un amplio paquete de estímulo.
"Es una realidad, la gente está consumiendo bastante menos y
en Venezuela se está produciendo bastante menos", acotó Fernando
Morgado, de la cámara Consecomercio.
Las importaciones cayeron un 25,5 por ciento en el tercer
trimestre mientras la demanda interna bajó un 10,7 por ciento. El
consumo retrocedió un 4,8 por ciento.
El impacto de la crisis global ha empeorado en Venezuela por
la decisión de Chávez de recortar las importaciones desde
Colombia por un desacuerdo sobre bases militares estadounidenses.
El comercio binacional de unos 7.000 millones de dólares se ha
reducido a cerca de la mitad este año.
El ministro de Finanzas, Alí Rodríguez, predijo el martes que
la economía podría contraerse hasta un 2,2 por ciento en el 2009,
un número relativamente bajo pero más grave para consumidores
cuando se suma la inflación que ya supera el 20 por ciento este
año.
Y la previsión del Gobierno de crecer un 0,5 por ciento el
próximo año significaría que la recesión se mantendría mientras
Chávez abre el gasto público para la campaña.
"Es fundamentalmente el producto de un modelo que depende de
una persona para tomar decisiones y tienden a basarse más en la
política que en la realidad", dijo Shifter.
ENTRANDO EN RECESION
Chávez ha nacionalizado muchas de las principales industrias
de Venezuela, incluyendo las de petróleo y telecomunicaciones,
durante su década en el poder, mientras ataca al sector privado
con amenazas y mayor control.
El sector público continuó creciendo en el tercer trimestre
mientras el privado cayó, al tiempo que la manufactura se
contrajo un 11,5 por ciento, el comercio un 11,5 por ciento y
minería un 18 por ciento.
"Como en el primer y segundo trimestre, hubo un colapso de la
inversión privada" dijo Kathryn Rooney, analista de Bulltick
Capital Markets en Miami.
REUTERS FAC LEA
